Loote aju põhiline moodustumine algab 3. nädalaselt. 5. nädalal hakkavad tekkima esimesed ühendused (sünapsid) tema seljakeelikus, nädal hiljem võimaldavad need esimesed närviühendused juba ka loote esimesi liigutusi.
Aju arenemine algab neuraaltoru moodustumise ja sulgumisega, see sulgumisaeg on ühtlasi ka üks tundlikumaid aegu aju arengus (4 nädalat peale viljastumist). Neuraaltoru moodustub 16. päeval peale viljastumist kujunema hakanud neuraalplaadist. 27. päevaks on neuraaltoru sulgunud ja hakkab muunduma ajuks ja seljakeelikuks.
20. nädalaks on beebi aju tootnud kõik elus vajaminevad ajurakud. 7.kuuks aga hakkab aju kaotama rakke, kui seda ei stimuleerita.
Loote aju areneb staadiumitena, algab lihtsamate, algelisemate osadega nagu ajutüvi - see reguleerib põhilisi kehafunktsioone (nt. kehatemperatuuri). Edasi areneb keskaju, see kontrollib nt. magamist, isu. Viimasena areneb ajukoor - see on ratsionaalse mõtlemise kohaks.
Aju arengule on eriti tähtis, et ema toituks raseduse ajal õigesti ning samuti, et last toidetaks õigesti vähemalt teise eluaastani. Kui laps ei saa piisavalt kaloreid, valke, vitamiine ja mineraale oma toidust, on nii tema vaimne kui füüsiline arenemine häiritud. Sellistel lastel jäävad ajud väiksemaks, nad omandavad keelelist sõnavara hiljem, neil on madalam IQ, samuti saavad nad hiljem kooliküpseks.
Lapseootel naine ei tohi pidada dieeti, ta peaks võtma raseduse ajal juurde vähemalt 20% raseduseelsest kehakaalust, et loode saaks ilusti kasvada. Ema toitumisest sõltub otseselt, kui suur on sündiva lapse kaal ja aju suurus.
Peale sündi on tähtis, et beebi saaks ikka võimalusel rinnapiima, sest see sisaldab toitaineid parimas vahekorras. Kuni teise eluaastani on oluline, et lapsed saaksid toiduga palju rasva.
Aju arenemist mõjutavad palju ka mürgid, mida tuleks raseduse ajal vältida - alkohol, sigaretid (võivad kahjustada ajurakkude moodustumist ja ühendusi), aga ka mõned keemilised ained ja kiirgused (laborites, haiglates, tehastes).
Kõige suuremat ohtu lapse aju arengule kujutavad nakkushaigused, need segavad nii loote üldist arengut kui ajurakkude moodustumist. Kõige paremaks viisiks nakkusi vältida on hügieeni pidamine - võimalikult tihti käsi pesta, mitte viibida nakkuspuhangute ajal rahvarohketes kohtades, vältida kohtumisi haigete sõpradega, samuti kokkupuudet kasside väljaheidetega.